En 1977, les photographes américains Larry Sultan (1946-2009) et Mike Mandel (né en 1950) publient un livre de photographies intitulé Evidence. Le livre est l’aboutissement d’une recherche de deux ans dans les archives de 77 organismes gouvernementaux, établissements d’enseignement et entreprises, dont la General Atomic Company, les Jet Propulsion Laboratories, le département de police de San Jose et le ministère de l’Intérieur des États-Unis. Les images originales ont été réalisées comme des enregistrements objectifs d’activités inconnues du public profane : scènes de crimes, essais aéronautiques, expériences industrielles et autres sujets. Après avoir passé au crible quelque deux millions d’images, Mandel et Sultan ont assemblé une séquence soignée de 59 images. Le livre a été soigneusement conçu pour représenter les photographies en termes de leurs origines “documentaires”, sans être accompagné de légendes. Face à un monde d’événements mystérieux et d’activités insondables, le lecteur n’est confronté qu’aux images narratives séquentielles du livre et doit donc participer activement à la création de son sens. Après une édition révisée du livre en 2003 et une réimpression en 2017 – qui se sont toutes deux rapidement vendues et sont devenues des objets de collection – Evidence est de nouveau imprimé par les éditions américaines D.A.P. (Distributed Art Publishers), près de 50 ans après sa publication initiale. Cette nouvelle édition définitive présente de nouveaux clichés révélateurs – dont beaucoup ont été réalisés à partir des négatifs originaux – qui renforcent considérablement l’inquiétante objectivité véhiculée par le titre de l’ouvrage. Dans de nombreux cas, les négatifs originaux ont révélé que les agences avaient modifié l’image ; les images complètes sont restaurées ici. La reliure sans jaquette de l’édition originale de 1977 est également restaurée, ce qui souligne encore son caractère de document impersonnel et son statut canonique. Le livre de 92 pages est maintenant disponible sur la boutique en ligne des éditions D.A.P. (Distributed Art Publishers).
