Leonard Freed (1929-2006) était un photojournaliste documentaire américain et membre de la célèbre agence Magnum Photos. Né à Brooklyn, dans l’État de New York, il est devenu célèbre pour son portrait des injustices sociales et raciales, en particulier par rapport à la communauté noire pendant le mouvement américain des droits civiques dans les années 1960. Les éditions britanniques Reel Art Press présentent une nouvelle édition du livre classique de Leonard Freed, publié pour la première fois en 1980: Police Work. Il s’agit de la collection définitive des photographies prises par le photographe du département de police de New York pendant les turbulentes années 1970. Les images ont été reproduites avec soin à partir des négatifs originaux et en utilisant comme référence des tirages vintage créés par le maître imprimeur et la veuve de Freed, Brigitte Freed. Les photographies n’ont jamais été imprimées dans une telle qualité auparavant et la clarté de l’impression permet d’apprécier à sa juste valeur le talent de Freed en tant que documentariste socialement conscient. Freed a travaillé avec la police de New York pendant plusieurs années, les accompagnant dans des enquêtes sur des meurtres, des descentes de drogue, des manifestations publiques et des initiatives de sensibilisation communautaire, ainsi que capturant le quotidien ordinaire du travail. Cet ensemble complexe d’œuvres documente la dure réalité de la vie « sur le rythme » à une époque notoire de grands troubles sociaux et de criminalité galopante, avec la ville au bord de la faillite. Au cours de ses dix années passées au service de police, Freed a expliqué: « ce que j’ai vu, c’était des gens ordinaires qui faisaient un travail parfois ennuyeux, parfois corrompu, parfois dangereux, laid et malsain ». Cette série culte, indisponible depuis plusieurs années, empreinte à la fois d’une grande intensité et d’une certaine grâce, saisit la camaraderie des officiers aux côtés des personnes qu’ils sont tenus de protéger. Le livre de 192 pages est maintenant disponible sur la boutique en ligne des éditions Reel Art Press.
