En 2014, le photographe Chris Donovan commence à documenter sa ville natale de Saint John, au Nouveau-Brunswick, sur la côte est du Canada. Saint John est une petite ville fortement industrialisée qui abrite la plus grande raffinerie de pétrole du Canada, l’une des familles les plus riches du pays, et l’un des taux de pauvreté infantile les plus élevés. Alors que Donovan commence à photographier la ville et ses habitants—poussé à explorer la proximité de la richesse extrême et de la pauvreté—il prend de plus en plus conscience des réalités du classisme environnemental et des injustices écologiques dans la ville. Les photographies de son nouveau livre The Cloud Factory, publié par les éditions britanniques GOST Books, montrent les quartiers vibrants et leurs habitants vivant à proximité immédiate et dans l’ombre de sites industriels pollués, et de « l’usine à nuages »—un site industriel indéfini qui fait référence à la fois à la raffinerie et à la grande papeterie de la ville. En tant que garçon ayant grandi dans la région de Saint John, le premier emploi de Donovan comme photographe était de travailler au journal local qu’il avait lu en grandissant—le Telegraph-Journal. Il réalise rapidement l’étendue de la censure au journal qui à l’époque était publié par Brunswick News Inc, propriété de la famille Irving—l’une des familles les plus riches du Canada. En 2018, alors qu’il ne travaillait plus pour le journal, il y eut une fuite de butane de la raffinerie Irving Oil, la plus grande du Canada. Un quartier fut évacué mais l’événement reçut peu d’attention médiatique. Donovan alla parler et rencontrer ceux qui furent affectés par la fuite et découvrit une culture de la peur parmi une population largement appauvrie qui craignait des représailles si elle s’exprimait au sujet de la catastrophe environnementale. Donovan n’avait pas cherché à établir un lien avec l’économie industrielle monopolisée de la région, mais c’est ce qu’il trouva: un récit environnemental censuré qui avait resserré son emprise sur la communauté pendant des décennies. L’ouvrage de 180 pages est maintenant disponible sur la boutique en ligne des éditions GOST Books.
