Ragnar Axelsson, dit Rax, est islandais. Sa photographie est tout entière empreinte de la culture et de la géographie si particulières à ce pays « terre de glace » situé au cœur de l’Atlantique nord. S’il voyage à travers le monde dans le cadre de son activité professionnelle, c’est à l’Islande et aux confins du Groenland qu’il consacre ses explorations les plus fascinantes. Depuis quarante-cinq ans, le photographe observe les fermiers de son pays lors des rassemblements de moutons. Cette tradition séculaire a lieu chaque automne à Fjallabak, l’une des merveilles naturelles les plus extraordinaires de l’Arctique subpolaire, dans toutes sortes de conditions météorologiques : tempêtes de neige, averses et ciel ensoleillé. Elle se déroule souvent à cheval ou à pied. Pour sa troisième publication chez Kehrer Verlag, Axelsson présente des photographies en noir et blanc puissantes et atmosphériques qui documentent de manière impressionnante l’interaction entre les hommes et leurs animaux, ainsi qu’avec le paysage accidenté. Dans cette région sauvage, les cascades d’éboulis de rhyolite, les sources chaudes, la glace et les pentes minérales verdoyantes créent un jeu particulier entre la lumière et la surface. De majestueuses collines ondulantes, assiégées par des tempêtes de neige et de pluie rugissantes, des roches de lave rugueuses et des formations rocheuses massives donnent une image réaliste et convaincante du lien extraordinaire entre l’homme et la nature. Axelsson a créé une magnifique série qui archive la lutte d’un peuple arctique contre les caprices de la nature et dépeint les changements sociaux qui ont progressivement érodé leurs traditions séculaires. Dans ce paysage surréaliste, les gens apparaissent comme des visiteurs dans un monde étrange. Ils ont laissé leur existence quotidienne derrière eux pour devenir des itinérants dans le royaume du mythe où le passé et le présent ne sont plus distinguables. Le livre de 192 pages est maintenant disponible sur la boutique en ligne des éditions Kehrer Verlag.
