Avec Dekotora, la photographe française Julie Glassberg nous entraîne au cœur d’un univers aussi spectaculaire que méconnu : celui des camions japonais extravagamment décorés, véritables cathédrales roulantes de chrome, de néons et de peintures flamboyantes. Derrière l’éclat visuel de ces véhicules, connus sous le nom de dekotora – contraction de deko torakku, « camion décoré » –, se révèle une communauté passionnée, souvent marginalisée, qui perpétue une tradition populaire née à la fin des années 1960. Pendant plusieurs années, Glassberg a suivi ces routiers-artistes à travers le Japon, partageant leur quotidien, leurs rassemblements et leurs rêves. Son regard documentaire dépasse largement la fascination esthétique pour interroger les notions d’identité, d’appartenance et de mémoire collective. Les images, d’une grande richesse chromatique, dévoilent autant les carrosseries transformées en œuvres d’art que les intérieurs minutieusement aménagés, véritables espaces de vie où se mêlent nostalgie, fierté et imagination. À rebours des clichés associant cette culture à une forme de marginalité ou de délinquance, la photographe met en lumière une humanité chaleureuse et profondément attachée à ses traditions. Le livre montre également comment cet univers est aujourd’hui menacé par les réglementations et les mutations économiques, faisant du dekotora une pratique en voie de disparition. En dialogue avec le spécialiste de la culture populaire japonaise Kyoichi Tsuzuki, Glassberg replace ce phénomène dans une histoire plus large de l’ornementation au Japon, où temples, sanctuaires, chars de festivals et véhicules décorés participent d’un même goût pour l’exubérance visuelle. Publié par Edition Patrick Frey, cet ouvrage de 212 pages rassemble une centaine de photographies en couleur qui composent un portrait sensible et immersif d’une sous-culture fascinante. Entre documentaire social, exploration anthropologique et célébration esthétique, Dekotora révèle un Japon loin des images convenues, où la route devient le théâtre d’une poésie lumineuse et obstinée. Le livre est disponible sur la boutique en ligne d’Edition Patrick Frey.
