À Appenzell (Suisse), lorsque les troupeaux redescendent des alpages à l’automne, les traditions prennent parfois des airs de scène surréaliste. Parmi les costumes, les fêtes et les gestes transmis de génération en génération, une image surprend : celle de très jeunes enfants, parfois âgés de quelques années seulement, un cigare Stumpen à la bouche. C’est dans cette étrange rencontre entre l’enfance et les codes du monde adulte que Kris Lüdi puise la matière de SMOKE, son nouveau livre publié en 2026 par Edition Patrick Frey. Photographe, cinéaste et artiste visuel suisse né à Zurich en 1987, Lüdi entretient un lien personnel avec Appenzell, où il passait ses étés chez ses grands-parents. Longtemps observée avec le regard d’un jeune citadin extérieur à cette communauté, cette tradition devient aujourd’hui le point de départ d’un travail photographique à la fois documentaire et introspectif. Les images de SMOKE ne se contentent pas d’enregistrer une coutume locale : elles en révèlent l’étrangeté et les contradictions. Face à l’objectif, les enfants apparaissent avec une assurance déconcertante, leurs visages sérieux contrastant avec leur jeune âge. Le cigare devient alors bien plus qu’un accessoire folklorique : il évoque l’appartenance, la transmission et le passage vers l’âge adulte. Lüdi ne cherche pourtant pas à condamner cette pratique. Il préfère laisser les images installer un malaise discret et pousser le spectateur à s’interroger. Que reste-t-il d’une tradition lorsqu’elle devient incompréhensible aux yeux de ceux qui lui sont étrangers ? Jusqu’où une communauté peut-elle préserver ses rites face aux transformations de la société ? Ces questions traversent les 120 pages de SMOKE, où l’observation d’un rituel local ouvre sur une réflexion plus large autour de la mémoire, de l’identité collective et du rapport au changement. Entre fascination et trouble, le livre compose ainsi le portrait d’une Suisse rurale loin des représentations folkloriques habituelles. La fumée devient une métaphore forte : elle dissimule autant qu’elle révèle, brouille les repères et transforme une scène familière en quelque chose d’étrangement mystérieux. C’est dans cette zone d’incertitude que Kris Lüdi installe son regard, faisant de SMOKE un objet photographique aussi déroutant que profondément contemporain. Le livre est maintenant disponible sur la boutique en ligne d’Edition Patrick Frey.
