Les photographies du britannique Michael Kenna, exclusivement en noir et blanc, sont des tirages de petit format d’une grande finesse, dont les virages subtils leur confèrent une poésie singulière. Quel que soit le continent qu’il parcourt, l’artiste s’attache essentiellement aux paysages sauvages et aux représentations urbaines vides de toute présence humaine. Les éditions britanniques Prestel publient aujourd’hui Beyond Architecture, une superbe sélection de clichés pris par le photographe au cours des quarante-cinq dernières années. Michael Kenna est considéré comme l’un des photographes les plus accomplis travaillant aujourd’hui. Ce livre retrace son œuvre dans le domaine de la photographie architecturale, en montrant comment son approche de l’environnement bâti oriente son style, qu’il s’agisse de capturer des structures naturelles ou humaines. Page après page, le livre crée des dialogues entre les images pour montrer comment Kenna applique la lumière, l’ombre, la composition et la perspective à des effets similaires dans différents contextes. L’approche curative astucieuse d’Yvonne Meyer-Lohr nous aide à comprendre comment le photographe se déplace habilement entre les techniques, s’il capte le réseau de câbles sur un pont suspendu, les bijoux scintillants d’un paysage urbain nocturne, ou la silhouette hantée d’une tour d’usine. Avec ces travaux s’affermit aussi le principe de la construction par projets, de la série travaillée sur le long terme dans la profusion des prises de vue. « La première fois, je commence par l’extérieur et je fais les photos les plus évidentes ; la seconde fois, j’y regarde d’un peu plus près. Les images deviennent plus intéressantes ; la troisième fois, le défi est plus important, et à chaque occasion successive les images gagnent en force, bien qu’elles soient de plus en plus difficiles à obtenir. » Kenna nous montre le paysage comme un moment d’un lieu, où s’exercent des forces esthétiques. Pour un artiste enclin à la solitude et au silence, photographier New York et les grandes mégapoles en cours d’édification peut confiner au masochisme. Mais Kenna veut nous montrer, dans l’urbain, le justement nommé tissu : chaîne, trame, matière, moires, éclats, lignes, franges, motifs, sutures, trous… Sensuel et tactile, organique. Accompagné d’essais éclairants signés Yvonne Meyer-Lohr, cet imposant volume offre un regard complet sur un photographe brillant dont le dévouement à l’art et la technique le distingue de ses contemporains. Le livre de 384 pages est maintenant disponible dans les meilleures librairies, ainsi que sur Amazon.com.
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